Un tocadiscos reproduce música porque la aguja sigue el surco en espiral del disco y sus diminutas ondulaciones la hacen vibrar. Esas vibraciones se convierten después en sonido: en un gramófono antiguo, a través de una membrana fina y una bocina; en un aparato moderno, a través de un imán y una bobina, en una señal eléctrica que el amplificador refuerza.
En un modelo de tocadiscos lo verás en tres partes: el plato, el brazo con la aguja y los engranajes, es decir, las ruedas dentadas que hacen girar el plato. Un giro uniforme ayuda a que el sonido mantenga su altura, y el roce de la aguja en el surco desgasta poco a poco tanto el disco como la aguja.
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Cómo el movimiento de la aguja en el surco se convierte en sonido
El sonido está guardado en el disco como la forma del surco. El disco lo graba una máquina que talla el movimiento del sonido en la pared del surco, y la reproducción va en sentido contrario: la aguja (técnicamente, la punta) se desliza por la pared del surco y vibra según sus ondulaciones. El brazo en el que está la aguja se desplaza despacio por el disco, porque lo guía el surco.
Un gramófono antiguo no necesita electricidad. La aguja está unida a una membrana fina en la cápsula acústica. La membrana vibra junto con la aguja, pone en movimiento el aire en el brazo y el aire sigue hasta la bocina, que transmite el sonido a la habitación. La bocina se ensancha poco a poco desde el brazo, lo que ayuda a llevar el sonido de un tubo estrecho a un espacio grande.
Un tocadiscos moderno convierte las vibraciones en electricidad. La aguja está en un vástago fino que, en la cápsula, mueve un imán entre bobinas o bobinas en el campo de un imán. El movimiento genera en la bobina una pequeña tensión eléctrica que corresponde a la forma del surco. El amplificador la refuerza y el altavoz vuelve a convertirla en sonido.
La forma del surco cambia según la época. Los discos planos de Berliner tienen un surco en el que la aguja vibra de lado a lado, mientras que los cilindros de Edison tenían un surco con movimiento hacia arriba y hacia abajo. Los discos estéreo tienen las paredes del surco inclinadas 45 grados y cada pared lleva un canal, el izquierdo o el derecho.
Por qué el plato debe girar de forma uniforme
La aguja sigue la forma del surco, pero la altura del sonido depende también de la rapidez con que el surco pasa bajo la aguja. Por eso los discos tienen revoluciones establecidas: 33⅓, 45 o 78 por minuto. Si pones las equivocadas, el disco no se daña, pero la música sonará demasiado rápida o lenta, así que antes de escuchar comprueba las revoluciones en el disco.
También la velocidad debe ser uniforme. Si fluctúa, fluctúa también la altura del sonido: una fluctuación lenta suena como un tono ondulante y, en el caso extremo, la música suena como si estuviera borracha.
El giro uniforme no es algo evidente. En un pasaje fuerte, el surco frena ligeramente el plato, sobre todo con las transmisiones más sencillas. Un plato pesado se comporta como un volante de inercia: su velocidad cambia despacio y no a saltos, por eso en algunos tocadiscos se usa uno.
Un gramófono antiguo lo resuelve de forma mecánica. Los primeros aparatos exigían que alguien girara la manivela todo el tiempo. Más tarde, con la manivela se daba cuerda una vez a un muelle, las ruedas dentadas transmitían su energía al plato y un regulador centrífugo, normalmente tres pesos sobre muelles, mantenía estable la velocidad.
Por qué se desgastan los discos y la aguja
Durante la reproducción la aguja roza contra las paredes del surco y el roce desgasta ambas cosas: el disco y la punta de la aguja. El polvo fino que se cuela entre las dos se comporta como un fino polvo abrasivo.
Una aguja desgastada daña también el disco: en la punta se forman zonas planas con bordes afilados que pueden estropear el surco. Un mayor peso de la aguja desgasta el disco más rápido, así que ajusta la fuerza de apoyo según las instrucciones del tocadiscos.
No se puede indicar un número fijo de horas tras el cual haya que cambiar la aguja, porque depende de la fuerza de apoyo, de la forma de la punta y de la limpieza. Cuando el sonido empeora hasta el punto de que lo notas, la aguja puede llevar ya un tiempo desgastada.
En los gramófonos antiguos con bocina, el brazo también desgastaba el disco. En algunas máquinas más antiguas la bocina estaba unida rígidamente a la cápsula acústica de la aguja, de modo que el surco tenía que arrastrar también parte del peso de la bocina, y una bocina muy pesada podía desgastar un disco tras pocas reproducciones. Por eso, más tarde la bocina se fijó en su sitio y el brazo se conectó a ella con una articulación.
Puedes frenar el desgaste con tres comprobaciones:
- Polvo. Antes de escuchar, pasa un pincel suave por el disco y por la aguja. El polvo en el surco actúa como polvo abrasivo.
- Fuerza de apoyo. Ajústala según las instrucciones del tocadiscos. Una fuerza demasiado grande desgasta el disco y una demasiado pequeña puede distorsionar el sonido.
- Aguja. Si se pierden los agudos y el sonido está sucio, comprueba la aguja y cámbiala según las instrucciones.
En qué fijarte en un modelo de tocadiscos
Un modelo de tocadiscos de madera no tiene por qué sonar, pero muestra la misma cadena de piezas: la transmisión, el plato, el brazo con la aguja y la bocina. Cuáles de ellas tiene el modelo y cómo se manejan, lo sabrás por sus instrucciones; el procedimiento de abajo es solo una orientación sobre en qué fijarte.
- Plato y engranajes. Si accionas el modelo con una manivela, gírala despacio y observa el plato. Un movimiento suave indica que los engranajes trabajan de forma uniforme. Si el plato se atasca, da tirones o roza siempre en el mismo punto, ahí puede haber fricción, y cómo encontrarla lo describe el artículo sobre el mecanismo que se atasca.
- Brazo con aguja. Mira cómo gira el brazo en la articulación y cómo toca la aguja el disco. En un tocadiscos real la aguja debe posarse con suavidad sobre el disco, porque una fuerza de apoyo demasiado grande desgasta el disco. Si el brazo del modelo se mueve con dificultad o roza, comprueba en las instrucciones si la articulación está bien montada.
- Bocina o altavoz. Si el modelo tiene bocina, observa cómo se ensancha desde la parte estrecha junto al brazo hasta la boca. Así se transmite el sonido a la habitación en un gramófono real.
Consejo: Si el modelo se atasca al girarlo, no añadas fuerza. Detente, vuelve la manivela un poco hacia atrás y observa dónde se traba el movimiento, porque la fuerza puede romper una pieza de madera.
La misma forma de observar ayuda también con otros mecanismos, por ejemplo con los relojes de cuco.
Un modelo mecánico de tocadiscos del catálogo muestra algunas de estas piezas en movimiento. Cuáles exactamente, lo sabrás en su descripción.
Rompecabezas mecánico 3D de madera - Plato giratorio Diva ROKR AMK82
- Número de piezas: 200
- Tiempo de montaje: 4.5 h
- Dificultad: 4
Preguntas frecuentes
¿Qué se guarda realmente en un disco?
La forma del surco: las ondulaciones de sus paredes, que la aguja sigue durante la reproducción. Los discos más antiguos tienen ondulaciones de lado a lado y los discos estéreo llevan un canal en cada pared del surco.
¿Qué pasa si elijo unas revoluciones equivocadas?
El disco no se daña, pero la música suena demasiado rápida o lenta. Comprueba las revoluciones correctas en el disco.
¿Suena un tocadiscos también sin electricidad?
Un gramófono antiguo de muelle sí: la aguja hace vibrar la membrana y la bocina guía el sonido. El muelle se tensa con la manivela.
¿Cuánto dura una aguja?
No se puede indicar un número fijo de horas, porque depende de la fuerza de apoyo, de la forma de la punta y de la limpieza. La fuerza de apoyo y el cambio de aguja se rigen por las instrucciones del tocadiscos.