Pista de canicas: por qué la canica se para o se sale

En una pista de madera, la canica se para casi siempre en la unión de dos piezas que no encaja con exactitud, en una pieza colocada al revés o en un punto donde la frena el rozamiento o la toca otra pieza. Se sale normalmente cuando llega a una curva demasiado rápido, o cuando en la pista ha quedado un hueco por una pieza que no está metida del todo.

Por eso el primer paso es igual en todas las pistas: quita todas las canicas menos una y suéltala despacio, siempre desde el mismo sitio. Fíjate en dónde exactamente frena, se para o rebota. Luego compara ese punto con las instrucciones antes de empezar a desmontar una parte mayor del modelo.

Dónde se para o se sale la canica y por qué

La causa la delata el punto donde la canica se comporta de otra forma. En la prueba con una sola canica, fíjate en lo que hace justo antes de pararse o salirse:

• Se para en la unión de dos piezas. Pasa el dedo por la unión. Si notas un escalón o una pieza sobresale, la unión no está a nivel y una canica lenta se queda en ella. Comprueba que las dos piezas estén metidas del todo.
• Frena y se para en un tramo recto. El tramo tiene menos pendiente de la que necesita la canica, o la frena el rozamiento. Compáralo con la imagen de las instrucciones y mira si las piezas y los soportes de ese tramo están metidos del todo. Si lo están, busca el punto donde la canica roza con algo.
• Se para en una curva o en un punto estrecho. Mira si una pieza vecina, un adorno o un soporte toca la pista y si la propia tabla de la pista se ha doblado. La presión de las piezas de alrededor puede estrechar la pista tanto que la canica no pase.
• Se para en una abertura o en un desvío. El desvío es una pieza móvil que envía las canicas alternativamente a dos lados. Comprueba que no esté al revés y que los casquillos de su eje no estén demasiado apretados. El casquillo es un pequeño anillo que sujeta el eje en su sitio. Si está metido demasiado hondo, aprieta la pieza móvil y la canica se queda atascada en ella. Si todo está orientado y metido correctamente, puede que la abertura sea justa para la canica.
• Se sale en una curva. Llegó a la curva más rápido de lo que la pared puede retenerla y salió por el lado exterior. Mira lo que hay antes de la curva: en una pendiente la canica no deja de acelerar, así que un tramo que funciona arriba puede fallar en la parte baja de la pista. La causa también puede ser una curva que no empalma exactamente con la pieza anterior.
• Se sale en una unión, junto a una rueda o un disco. Entre las piezas ha quedado un hueco o un escalón, por ejemplo porque alguna pieza no está metida del todo. Una canica lenta supera un escalón pequeño, una rápida salta.
• Unas veces pasa y otras no. Alguna pieza se mueve al pasar la canica, o no sueltas la canica siempre igual. Primero suéltala siempre desde un mismo sitio y luego observa qué se mueve al pasar.

Al probar, cambia siempre una sola cosa y suelta la canica de nuevo después de cada cambio. Si ajustas tres puntos a la vez y la pista empieza a funcionar, no sabes qué ajuste ayudó. Si no funciona, no sabes cuál la empeoró.

Cómo revisar la pendiente, las uniones y las curvas

En un kit, la pendiente y la forma de las curvas vienen dadas por las instrucciones, así que no rehaces la pista. Corriges los puntos donde el modelo se ha desviado de las instrucciones. Ve de los pasos que se pueden deshacer a los que no:

1. Pon el modelo sobre una superficie plana y firme. Colócalo en una mesa, no en una alfombra, una cama o una tabla combada. Una superficie blanda o irregular puede torcer un poco el marco de madera y con él las uniones de la pista. Si en la mesa la canica supera el punto donde antes se paraba, la causa era la superficie.
2. Compara el punto problemático con las instrucciones. Mira si cada pieza está girada como en la imagen, también por delante y por detrás, y si no falta ninguna. Una pieza al revés u olvidada puede cerrar el camino a la canica.
3. Termina de meter las piezas que no encajan. Presiónalas por igual desde los dos lados, no primero un lado. Si una pieza no entra más, no uses la fuerza. Algo se lo impide, por ejemplo una pieza vecina que tampoco está metida del todo.
4. Quita la presión de la pista. Si otra pieza o un adorno toca la pista, colócalo exactamente según las instrucciones para que no estorbe a la canica. Los casquillos de los ejes deben quedar a ras del extremo del eje, no metidos más adentro.
5. En la curva de la que se sale la canica, revisa el empalme. La curva debe empalmar exactamente con la pieza anterior y su pared exterior no puede estar doblada ni rota. Si todo coincide con las instrucciones, comprueba que el modelo esté recto. En un modelo inclinado cambia la pendiente de los tramos y la canica puede llegar más rápido a la curva.
6. Lija solo al final. Si la pieza está bien colocada y la canica sigue rozando un borde o no pasa por una abertura, lija justo ese punto con papel de lija fino, poco a poco. Tras cada lijado quita el polvo y vuelve a probar la canica. La madera lijada ya no vuelve, por eso este paso no va al principio.
7. Sustituye una pieza doblada o rota. Si la tabla de la pista está visiblemente doblada y la canica no pasa ni después de quitar la presión, no la fuerces. Pide al fabricante una pieza de repuesto e indica su número de las instrucciones.

La cera va solo en los puntos que marcan las instrucciones, normalmente en los dientes de los engranajes y en las superficies que rozan entre sí. Aplícala en capa fina y gira varias veces la pieza móvil para que se reparta. Demasiada cera frena las canicas. Mantén seca y sin polvo la pista por la que rueda la canica; para el polvo basta un pincel suave o un paño seco.

Si se te ha roto una pieza durante los ajustes, encontrarás cómo pegarla y reforzarla en el artículo Pieza de madera agrietada: cómo repararla y seguir montando.

Cómo ajustar el elevador que sube las canicas

El elevador es el mecanismo que sube las canicas desde abajo de la pista de nuevo arriba para que puedan volver a bajar. En las pistas de madera lo mueve una manivela que giras a mano o un pequeño motor eléctrico, y algunas pistas tienen las dos cosas. Cuando se atasque, sigue estos pasos:

1. Deja de girar enseguida o apaga el motor. Una manivela que de repente va dura significa que algo bloquea el movimiento, por ejemplo una canica o una pieza atascada. Si sigues girando con fuerza, puedes romper una pieza de madera. En el elevador con motor, desconecta la alimentación y saca las canicas antes de meter la mano en el mecanismo.
2. Mira si los engranajes encajan entre sí. Gira la manivela despacio y observa dónde aparece la resistencia. Si algún panel no está presionado del todo o un eje está torcido, los engranajes no encajan limpiamente y lo notas como resistencia en la manivela. El eje debe estar recto y girar libremente antes de montar los engranajes en él.
3. Revisa la orientación y que estén todas las piezas del elevador. Compara con las instrucciones si alguna rueda o pieza guía está al revés y si falta alguna. Si las canicas se caen del elevador al girar, falta o está mal colocada la pieza que debe sujetarlas y guiarlas.
4. Limpia las canicas. La suciedad en las canicas puede frenar el elevador. Límpialas con un paño seco y vuelve a probar.
5. Solo después pon cera. Si todo está en su sitio y el elevador sigue duro, pon cera en los puntos donde encajan los engranajes, tal como los marcan las instrucciones.

Si lo que se atasca son más bien los engranajes que la canica, encontrarás un método detallado para buscar el rozamiento en el artículo El mecanismo se atasca: cómo hallar la fricción y quitarla.

En el modelo Marble Night City ROKR LGA01 subes las canicas girando una manivela, así que notas la resistencia del mecanismo directamente en la manivela. Según la descripción de la tienda, la Pista de mármol de Londres ROKR EGB01 tiene un pequeño motor eléctrico que se alimenta por un conector USB-C (5 V, 1 A), y el cable no está incluido en la caja. La descripción del modelo Pista de mármol de Londres ROKR EGB01 también advierte de que la caja puede no traer cera y de que puede sustituirla una vela, cera de abeja o una cera de colorear infantil. Según los datos de la tienda, Marble Night City ROKR LGA01 y Pista de mármol de Londres ROKR EGB01 están pensados para mayores de 14 años.

Cómo comprobar que la pista da vueltas sin que intervengas

La pista está terminada cuando las canicas recorren una y otra vez el circuito completo y tú no tienes que intervenir. Compruébalo paso a paso:

1. Una canica, varias vueltas. Suelta una canica y deja que recorra el circuito completo varias veces seguidas. Si cada vez pasa todos los puntos igual, las uniones y las curvas están bien.
2. Añade las canicas de una en una. Solo entonces añade otra canica y observa si en algún sitio chocan o se paran. Si se paran siempre en el mismo punto, vuelve a él y revísalo como en la parte anterior.
3. Observa la manivela o el motor. En un elevador bien montado, la manivela gira con suavidad y el elevador sube de forma regular, sin chasquidos ni saltos. Un chasquido o un movimiento a tirones significa que alguna rueda no encaja limpiamente.
4. Comprueba que nada se mueve. Tras unos minutos de funcionamiento, mira los puntos que has corregido. Una pieza que se ha desplazado al pasar las canicas puede volver a la posición incorrecta, y con ella el problema.

Si la canica sigue sin pasar después de estos pasos, haz una foto o un vídeo del punto donde se para y envíalo al fabricante con el nombre del modelo. En una foto clara o un vídeo corto se puede ver si se trata de una unión desigual, la pendiente, el rozamiento o una pieza metida demasiado apretada.

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